Geração Zero: o começo de tudo
Hoje, os computadores são indispensáveis nas nossas vidas, usamos
computadores para quase tudo. Mas você já parou para pensar na origem dos
computadores?
Antes dos computadores serem essas máquinas compactas e versáteis, eles
eram gigantes e pesados. Mas antes disso, a séculos, computadores eram,
consideravelmente pequenas, ferramentas para calcular.
Então aqui começamos a longa linha do tempo na história da computação,
com a Geração Zero dos computadores.
A criação dos computadores começa na idade antiga com o “ábaco”, um dos
primeiros computadores inventados. Seus primeiros registros são datados por volta de 5500 a.C , na Mesopotâmia. Esse instrumento era feito com uma moldura,
arames verticalmente distribuídos e fichas. Mas ele só contribui para a
memorização das casas posicionais, enquanto o cálculo é feito mentalmente.
Milhares de anos depois, o francês Pascal desenvolveu o que podemos considerar a primeira calculadora mecânica, a Máquina de Pascal. Ela funciona com rodas interligadas que giravam para fazer os cálculos. Apesar de ser inovadora, ela não cumpria totalmente do seu objetivo inicial, que era fazer as quatro operações matemáticas básicas, ela só fazia somas e subtrações.
A partir desse, em 1671, o matemáticoe filosofo Gottfried Wilhelm Von Leibniz, criou a Roda Graduada, que era um mecanismo que além de calcular as quatro operações aritméticas, também extraia raiz quadrada.
Quase um século e meio depois da Roda Graduada, em 1801, o francês Joseph Marie Jacquard, inventou um tear mecânico controlado por cartões perfurados grandes. O sistema criado possibilitava que os padrões de tecidos fossem definidos pela maneira que eram levantados ou abaixados. Pode-se considerar a primeira máquina mecânica programável da história, porque seus cartões proporcionavam comandos necessários para tecelagem de padrões complicados em tecidos.
Algum tempo depois, em 1822, surgia a invenção de Charles Babbage, considerado o “pai do computador”, a Máquina Diferencial que era capaz de realizar equações polinomiais, e tabelas de logaritmos. Já em 1837, Babagge inventou a Máquina Analítica, a evolução da Máquina Diferencial, com ajuda de Ada Lovelace, que é considerada a primeira a programadora do mundo. A Máquina Analítica foi a primeira máquina da história que pôde ser programada para executar comandos de qualquer tipo.
A Máquina Analítica funcionava com base nas instruções de
cartões perfurados e era movida a vapor, como em alguns trens.
Infelizmente, devido à falta de verba e de equipamentos
necessários, Babbage só pode construir protótipos (partes que viriam a formar a
máquina inteira) de seus projetos, deixando no papel o que poderia ter sido a
maior revolução tecnológica da época.
O mais
interessante de tudo é que o desenho e a estrutura básica da invenção de
Babbage fazem parte dos computadores que usamos hoje, mesmo após mais de um
século, sendo um invento muito importante na linha do tempo da informática.